Il 5 per mille è una quota dell’Irpef dovuta dai contribuenti, che decidono con la dichiarazione dei redditi, di destinare a determinati enti che svolgono attività di rilevanza sociale. Rappresenta una forma di finanziamento per le organizzazioni non profit, le Università, gli Istituti di ricerca scientifica e sanitaria, le associazioni sportive dilettantistiche e i Comuni; mentre per lo Stato è un provvedimento di spesa, in quanto vincola parte del gettito dell'imposta sui redditi (IRPEF) alle finalità individuate dal contribuente.
Fu previsto la prima volta con la Legge Finanziaria per il 2006 e da allora è stato prorogato di anno in anno, in mancanza di una legge che ne istituisca l’entrata a regime. Con la Manovra correttiva di luglio 2011 e poi con la Legge di Stabilità 2012 viene confermato anche per il 2012 il 5 per mille dell’Irpef.