L’obbligo di redazione del bilancio sociale e pubblicazione sul proprio sito internet, è previsto nella legge delega del 6 giugno 2016 n. 106 in vista dell’obbligo di tali enti di trasparenza e di informazione, anche verso i terzi.
Gli obblighi previsti sono differenziati in ragione della dimensione economica dell' attività svolta e dell'impiego di risorse pubbliche.

Per le imprese sociali, comprese le cooperative sociali e i loro consorzi e per i centri di servizio per il volontariato l’obbligo di redazione del bilancio sociale, deposito e pubblicazione sul sito internet prescinde dai limiti dimensionali, in ragione della loro specificità e delle loro funzioni.

Sono invece obbligati alla redazione di tale documento, in virtù dei ricavi o delle entrate, tutti gli enti del terzo settore che superino la soglia di un milione di euro.