Il patto di famiglia rappresenta l’unica ipotesi ove, contrattualmente, è possibile disporre un anticipo dell’eredità a determinate condizioni. In altre parole, è una tipologia di contratto con finalità successoria, che comporta una sorta di “successione anticipata” nel patrimonio del soggetto disponente. L’istituto ha esordito nell’ordinamento italiano con la Legge 14 febbraio 2006, n. 55 (artt. da 768-bis a 768-octies c.c.), così recependo le raccomandazioni comunitarie. Tale disciplina si presenta, in modo esplicito, come deroga al divieto dei patti successori previsto dall’art. 458 c.c., consentendo una regolamentazione pattizia della successione relativa all’azienda o alle partecipazioni societarie di famiglia in favore di determinati soggetti, al di fuori del testamento o delle regole della successione legittima e, comunque, protetta da eventuali azioni di riduzione: “quanto ricevuto dai contraenti non è soggetto a collazione o a riduzione” (art. 768-quater c.c., al c. IV c.c.).